布达拉宫是达赖喇嘛行政和居住的宫殿，也是一组最大的藏传佛教寺院建筑群。

上部中央的红宫是整个建筑群的主体，作为喇嘛接受参拜及行政用途，有经堂、佛殿、政厅、图书馆、仓库、历代达赖喇嘛的灵堂、灵塔以及平台、庭院等。

红宫以东的白宫，是达赖喇嘛的住所，位置较红宫稍低，装饰十分华丽。

红宫附近设有佛像及佛具制造所、印经院、马厩、守卫室、监狱和喇嘛住宅等。

布达拉宫外观13层，实际只有9层。

布达拉宫在总平面上没有使用中轴线和对称布局，转而在体量、位置和色彩强调红宫与其他建筑的鲜明对比，达到了重点突出、主次分明的效果。

在建筑形式上，布达拉宫既使用了汉族建筑的若干形式，又保留了藏族建筑的许多传统手法，反映了兄弟民族建筑形式的密切结合，也表现了藏族建筑艺术的高超水平。

唐西藏布达拉宫